Photo by Jeswin Thomas on Unsplash

is it true, that I got scholarship in order to pursue my IELTS dream by having the privilege to one-on-one private intensive IELTS preparation program in August until November 2021.

tapi, perjalanan saya belajar mandiri sudah dimulai sejak Agustus 2020, dimana saya belajar otodidak mencari sumber kesana kemari karena tidak bisa menjangkau biaya les persiapan. even the cheapest one. bahkan ketika masa masa les persiapan, saya terus bertanya dan mencari sumber belajar gratis kepada coach saya. hingga setelah les berakhir, saya kembali belajar mandiri dengan sumber - sumber yang Alhamdulillah nya sudah jauh lebih terkurasi. sumber - sumber yang saya rasa ikut membantu saya dalam memecah beban belajar menjadi bullet point yang reachable.

dalam tulisan ini, saya ingin membersamai teman - teman yang mungkin ada di titik saya kala itu. 

ujian IELTS selalu hadir dalam 2 kategori : Academic (dengan kode AC) dan General (dengan kode GT). perbedaan dari dua kategori ini ada pada set soal reading - writing task 1 dan tujuan ujian.

jika kamu adalah seseorang yang mau melanjutkan kuliah / short course di luar negeri (berhubungan dengan dunia pendidikan) maka kamu wajib mengambil modul AC. modul ini menekankan reading passage dengan artikel ilmiah dan academic article lain. sementara, untuk writing task 1 kamu akan diminta menarasikan data visual yang memerlukan analisis akademik.

karena saya mengambil modul AC, saya kurang tau banyak tentang modul GT. sejauh yang saya tau modul IELTS yang ini diperuntukkan untuk mereka yang mau bekerja (seperti mengajukan Work Holiday Visa / sertifikasi Tour Guide / atau kepentingan lain di luar pendidikan). di reading passage untuk modul GT ini (yang pernah saya lihat) berasal dari potongan berita di koran atau artikel majalah. sementara untuk soal writing task 1 kamu diminta untuk menulis surat kepada seseorang (formal letter).

selebihnya, untuk listening - speaking - writing task 2 - serta lembar jawaban, tidak ada perbedaan antara AC dan GT.

setelah kamu tau modul apa yang akan kamu ambil untuk ujian IELTS, langkah pertama dalam belajar mandiri adalah memiliki set soal ujian terbaru sesuai dengan modul yang akan kamu ambil : Cambridge IELTS series.

Cambridge adalah pembuat soal IELTS. sementara lembaga seperti IDP, British Council, dan IALF adalah penyelenggara ujian IELTS. setiap tahun, Cambridge selalu merilis soal yang mereka gunakan di tahun sebelumnya, ketika saya belajar di tahun 2020, saya menggunakan set soal yang diujikan di tahun 2019. ketika saya belajar di tahun 2021, saya belajar dari set ujian tahun 2020. 

berikut saya rincikan series bahan ujian yang saya gunakan :

Cambridge IELTS 16 -- set soal yang diujikan di tahun 2020

Cambridge IELTS 15 -- set soal yang diujikan di tahun 2019

di awal, saya pikir mendapatkan soal ini harus bayar. dengan membeli di amazon atau marketplace lain, namun ternyata ia bisa didapatkan gratis melalui channel telegram Cambridge IELTS Practice | Official (Trade Mark)/tm 

ini link nya : https://t.me/cambridgematerials

sumber gambar : apkmirror

tidak ada yang lebih menolong saya selain mengerjakan test listening itu sendiri. namun, untuk membuat telinga saya familiar dengan kecepatan dan intonasi IELTS speaker, saya mengunduh aplikasi BBC sound. di aplikasi ni terdapat ribuan konten podcast yang bisa didengarkan dalam berbagai durasi. saya memilih topik - topik yang saya sukai dan topik - topik yang membawa saya merasa "dekat" dengan mimpi saya.

jika sedang ingin menonton, saya menonton film atau serial dengan aplikasi Disney+ Hotstar, saya paksa diri saya untuk menggunakan subtitle bahasa inggris. mungkin rasanya tidak senyaman jika memakai subtitle bahasa sendiri. namun, setidaknya hal ini membuat saya mendapat tambahan idiommatic tanpa sengaja. juga, saya belajar untuk memahami konteks pembicaraan meskipun saya tidak selalu paham seluruh kata dalam satu kalimat. 

namun ada kalanya saya merasa exhausted dan overwhelm. saya merasa otak saya nge freeze dan tidak bisa menangkap apapun pembicaraan yang saya dengarkan. ketika berada di titik ini, saya langsung swtich seluruh fokus listening saya ke mendengarkan youtube channel Mindful Movement. sekalian take a deep breath, slow down, seluruh kalimat dalam video ini hadir dalam tempo lambat dan bahasa inggris simpel. setelah beberapa kali mendengarkan (iya, ini channel youtube tapi saya nontonya sambil tutup mata) saya jadi ngerasa ada harapan dan semangat saya balik.

IELTS reading melatih saya untuk menajamkan critical thinking, 

sejauh yang saya ingat, menajamkan reading endurance saya adalah dengan terus membaca materi yang dijadikan reading passage dalam soal - soal IELTS. karena rata - rata kekuatan orang Indonesia ada di reading, dan listening. 

jadi, membaca banyak buku tidak meningkatkan reading endurance saya. justru yang membuat reading endurance saya naik adalah dengan meresume setiap paragraf yang saya baca. saya mencoba menganalisis struktur dan key feature yang coba disampaikan oleh suatu paragraf dalam reading passage.

orang bilang, teknik ini namanya article analysis. saya mengutip kalimat penulis dari Grand Valley State University, Michigan (USA) 

dalam proses menjawab soal, tidak ada yang lebih membantu selain mempelajari apa maunya IELTS examiner berdasarkan tipe soal yang ada. dalam hal ini, lagi - lagi saya menonton video dari IELTS Advantages. 

seminggu sebelum ujian, coach IELTS saya : Betari Aisah yang kebetulan baru menerima hasil ujian IELTS exam juga, memberikan link berikut. link belajar yang menurutnya cukup memberikan insight dan berkontribusi secara tidak langsung dalam mengantarkannya mendapat score IELTS writing band 7

ini link nya : https://essay.ieltsadvantage.com/members-area/?el=email

saya beruntung memiliki dua orang speaking buddy yang kebetulan akan mengambil ujian IELTS berdekatan dengan saya. setiap malam kami latihan speaking berbekal buku dari IELTS Makkar. selain itu, saya banyak menonton tips IELTS dari IELTS Advantages.

akhir kata, ini adalah kata - kata yang selalu dikatakan oleh support system saya. pada akhirnya, setelah rangkaian doa, usaha, tinta printer, kertas, listrik, koneksi internet, air mata, kopi dan cemilan, hanya doa dan ridho tuhan yang tersisa untuk IELTS.

believe your process, believe to Allah. berusaha sebaiknya, berdoa sekuatnya, sehingga ketika nanti hasil ujian keluar, tidak ada rasa penyesalan.

sampai disini dulu tulisan ini, semoga resource gratis saya ini bisa berkontribusi terhadap perjuangan kalian berlajar ~

Balikpapan, 25 Januari 2022

Riffat Akhsan -- yang dua hari lagi ujian IELTS